帯状疱疹とは

　帯状疱疹は、水痘（みずぼうそう）ウイルスが原因で起こります。 体・顔・頭などの左右どちらか一方に、帯状に水ぶくれを伴う発疹ができる皮膚疾患です。ピリピリ・チクチクする感じの強い痛みを伴うことが多く、症状は3～4週間ほど続きます。また、50歳以上で帯状疱疹を発症した人のうち約2割程度の方は帯状疱疹後神経痛と呼ばれる後遺症になる可能性があります。

　水痘・帯状疱疹ウイルスは、初めて感染した時は水ぼうそうとして発症しますが、水ぼうそうが治った後も、水痘・帯状疱疹ウイルスが生涯にわたって体の神経節に隠れて潜伏します。 その後、加齢・ストレス・過労などでウイルスに対する免疫力が低下した際に、潜伏していたウイルスが再活性化して、帯状疱疹の症状を引き起こします。

　帯状疱疹の発症率は50歳代から急激に高くなり、帯状疱疹患者の7割ほどが50歳以上の方です。